概要

郡山市

福島県郡山市は県の中央に位置する人口約30万人の中核市です。都市圏人口や商工業においても、東北地方では仙台に次ぐ規模を有しています。

県庁所在地でない理由

郡山に県庁が置かれなかった理由は戊辰戦争がらみの要因であったり、そもそも廃藩置県当時の郡山が不毛の地であったことなどが挙げられます。そんな郡山ですが、明治十五年（1882）の安積疏水（あさかそすい）開通を機に大きく発展を遂げました。

郡山に県庁の世界線

もし仮に郡山が県庁所在地であれば、福島県は郡山一極集中型のパワーバランスになっていただろうと思われます。仙台には及ばずとも、新潟レベルの都市になっていた可能性はあります。

とはいえ、多極構造こそが福島県の特徴と言えます。県庁所在地レベルの都市が3つあるって、なかなか凄いですよ。

街歩きレポート

今回は郡山駅周辺の中心街を散策した後、かなり先の開成山公園まで足を伸ばしました。

郡山駅前

JR郡山駅は新幹線と在来線の併設駅です。「はやぶさ」は停まりませんが、「やまびこ」で十分速いです。東京まで１時間強、仙台までは35-45分程度です。

中心街は郡山駅の西口に広がっています。東口は中心街というより車で行くタイプの大型ショッピングモールなどがあります。

西口ロータリー周辺

駅前はご覧の通り、非常に都会的な景観です。２つ目の写真の高層ビルは『ビッグアイ』という2001年に開業した複合ビルで、高さは132mあります。

また、ロータリーに面してヨドバシカメラもあります。ヨドバシは都会の一等地に立地するイメージですね。

駅前大通り

駅西口ロータリーからまっすぐ西へ伸びる幹線道路が『駅前大通り』です。

４車線かつ歩道アーケード付きの道路がずっと西へと続いています。なんとなく、宮崎市の橘通りに似ている気がします。

駅前アーケード商店街

そのまんまな名称ですが、駅前大通りの北側を縦横に張り巡らせたアーケード街です。ものすごく賑わっている感じでもなく寂れてもいない感じで、飲食店が程よい密度で点在しています。メインの繁華街は大通りの南側のほうなので、その割には健闘していると言えます。

フロンティア通り・代官小路

いったん、郡山駅前に戻ります。ヨドバシカメラ前の交差点から正面方向（西）へ伸びる通りが『代官小路』、斜め左（南西）へ伸びる通りが『フロンティア通り』です。

代官小路は若干、路地裏っぽい雰囲気ですが、所々に美味しそうな飲食店があります。フロンティア通りは並木と歩道が整備された綺麗な通りです。

なかまち夢通り

はい、お待たせしました。こちらが『なかまち夢通り』です。フロンティア通りや代官小路、それに駅前大通りとも交差する通りです。

朝早い時間はあまり人がいませんでしたが、夜は多くの人でごった返しています。賑やかなのに、ゴチャっとしていないところが良いですね。

水をさすようで申し訳ないのですが、「なかまち夢通り」って、いかにも行政が名付けたネーミングっぽくないですか？ 地元の人は現在でも普通に「中町通り」と呼んでいるのではないでしょうか？

うすい百貨店

中町通りと代官小路、フロンティア通りに挟まれたあたりに『うすい百貨店』という、県内唯一の百貨店があります。上の写真の奥のほうにかろうじて映っていますが、かなり大きな建物です。「USUI」の屋号が遠方からでも見えます。

表参道

中町通りと代官小路との交差点から少しだけくびれて、安積国造神社（あさかくにつこじんじゃ）の表参道があり、ここにも飲食店が立ち並んでいます。

神社は大通りである『昭和通り』を横断した先にあります。由緒ある神社で、社殿は江戸時代から現存します。ちなみに、郡山市の大部分はかつて安積郡（あさかぐん）に属していました。

さくら通り

駅前大通りは昭和通りとの交差点を越えると『さくら通り』へと名を変えます。ここからは中心街を離れ、西の郊外へと向かいます。

先ほど紹介した安積国造神社の鳥居を横目に、坂道を登ります。沿道にはポツポツと飲食店があり、少し昭和的な雰囲気を醸し出しています。

開成山公園

昭和通りとの交差点から歩くこと2km、巨大な都市公園『開成山公園（かいせいざんこうえん）』が左手に見えてきます。その向かい側には郡山市役所があります。

園内には『五十鈴湖（いすずこ）』という池がありますが、これは伊勢神宮の神域を流れる『五十鈴川』にちなんで名付けられました。その先には「東北のお伊勢さん」と呼ばれる『開成山大神宮（かいせいざんだいじんぐう）』が鎮座しています。

総括

忖度なしに言うと、繁華街の賑わいは予想未満、駅周辺の洗練度は予想以上です。明治時代以降に発展した新興都市だけあって、想像以上に街並みが整然としている印象です。

道も広いので中心街を運転していてもストレスを感じません。そして何より、広くて綺麗な公園があるのが魅力です。実際に訪れた街の中で、住んでみたい候補の１つになりました。